Первую торгово-промышленную ярмарку, посвященную исключительно конопле, решено было провести в Нидерландах, в городе Неймеген. Около ста фирм будут представлять различные возможности использования конопли в сельском хозяйстве и медицине, а также в текстильной и бумажной промышленности. О том, с какими проблемами сталкиваются коноплеводы Германии, рассказывает Катарина Хайнгель:

- Быстрое истощение природных ресурсов заставляет ученых постоянно вести поиск новых видов сырья, и конопля считается очень многообещающим. Это поняли и в Кельне, где независимый институт по изучению окружающей среды уже давно занимается изучением этого растения, которое Франц Рескофф, член правления этого института, называет растением неограниченных возможностей:

"У конопли очень высокий биологический потенциал. Чтобы собрать хороший урожай конопли, вам понадобится намного меньше удобрений, чем при выращивании других растений. А без гербицидов вообще можно будет обойтись. Поэтому конопля принадлежит к числу культур, возделывание которых наносит наименьший ущерб окружающей среде. Из конопли можно изго- товлять горючее, масло, изоляционный материал, а также лекарства, бумагу, целлюлозу, текстильные изделия и даже некоторые автомобильные детали".

С экологической точки зрения конопля интересна еще и тем, что ее урожайность в два раза выше урожайности льна. Поэтому в Германии площадь посевов культуры конопли только с 1996 года увеличилась вдвое. В этом году она составила 2.800 гектаров. Причем собрать и переработать урожай коноп- леводам не так-то просто. С тех пор, как в 20-е годы в Европе начали активно бороться с наркотиками, перестали выпускаться и машины, которые в свое время делали из конопли волокно - так называемую пеньку.

"Еще в прошлом году, - говорит Франц Рескофф, - к нам обращались фирмы с вопросами, куда отправлять коноплю на переработку. К сожалению, мы не могли им помочь, так как в Германии почти не осталось соответствующих предприятий. Это привело к тому, что урожай конопли зачастую оставался несобранным. Поэтому сейчас наша главная задача в том, чтобы наладить производство новых машин для переработки этой культуры".

О том, что конопля принадлежит к числу старейших возделываемых культур, мало кому известно. Между тем находки археологов доказали, что из пеньки ткали полотно еще за 8 тысяч лет до нашей эры, а в Древнем Китае знахари рекомендовали зерна и листья конопли как средство против малярии, ревматизма и женских болезней. Как наркотик конопля тоже начала использоваться еще до нашей эры. Если верить древнегреческому историку и философу Геродоту, скифы курили анашу во время похоронных обрядов. В средневековье на бумаге, изготовленной из конопли, была напечатана знаменитая Библия Гутенберга. А Рембрандт и Ван Гог использовали пеньковые полотна для своих картин...

Долгое время конопля оставалась одним из самых важных видов сырья в Европе и Америке. Но в ходе борьбы с наркотиками эта культура была практически уничтожена. "В наши дни ни в Германии, ни в Европе фермеры, занимающиеся выращиванием конопли, не получают от государства ни гроша. И это плохо. Дело в том, что малые и средние предприятия, которые занимаются переработкой этого растения, не в состоянии финансировать научные исследования. В связи с этим конопля пока не находит широкого применения в промышленности", - сетует Франц Рескофф.

Но если Европейский союз решит поддержать коноплеводов, тогда наконец-то может исполниться мечта Генри Форда. Этот гениальный американский конструктор в свое время пытался изобрести автомобиль с кузовом из конопли, который потреблял бы изготовленные из этого растения топливо и масло

("Немецкая волна", 29.05).